L'Unione Internazionale degli Architetti è stata fondata a Losanna (Svizzera), il 28 giugno del 1948, per unire gli architetti di tutti i paesi del mondo, senza distinzione di nazionalità, razza, religione o dottrina architettonica, e per collegare le loro organizzazioni nazionali.
Inizialmente l'UIA era composta dalle delegazioni di 27 paesi. Oggi riunisce le organizzazioni professionali più rappresentative presenti in circa 100 paesi e attraverso queste rappresenta oltre un milione di architetti nel mondo.
L'UIA, parallelamente allo sviluppo delle grandi istituzioni inter governative con le quali intrattiene stretti rapporti, è diventata un organismo non governativo compiuto ed un network professionale di architetti unico nel suo genere.