Una stampante 3D da tenere in casa o in ufficio grazie alle dimensioni contenute per riprodurre oggetti reali. Per ora in plastica, domani chissà. Il tutto a costi abbordabili.
Il futuro è più prossimo che mai secondo quanto scrive il New York Times e quanto annuncia Desktop Factory, impresa creata da IdeaLab, incubatore tecnologico di Pasadena in California. Il prodigioso marchingegno, un parallelepipedo di 64x51x51 centimetri del peso di 41 chilogrammi, dovrebbe essere messo in commercio entro la fine del 2007 a meno di 5 mila dollari (3.600 euro) per poi scendere intorno ai mille dollari nel giro di pochi anni. C'è da scommettere che diventerà uno dei gadget tecnologi più ricercati il prossimo Natale.
La rivoluzionaria stampante 3D della Desktop Factory funziona così. Sul computer si disegna, o si scarica da Internet, l'oggetto che si vuole riprodurre. Su di un rullo scaldato fino a una temperatura di poco inferiore a quella necessaria a sciogliere la plastica si sparge un composto plastico in polvere. Sul composto è puntato un raggio di luce proiettato da una lampada alogena che provvede a dar forma all'oggetto. Successivamente,il rullo deposita la plastica sciolta in una specie di formina mentre la polvere rimasta solida viene spazzata via. Il processo viene ripetuto fino a quando l'oggetto desiderato non è completato in tutti i suoi particolari. In questa fase sperimentale la stampante della Desktop Factory è in grado di riprodurre oggetti fino a una dimensione di 12,5 centimetri come posate, la custodia di un telefonino o piccoli giocattoli.
(...)
L'aspetto ludico è solo un dettaglio, quello che interessa di più è quello pratico. Per dire, in futuro, tramite stampante 3D, si potranno riprodurre in casa i pezzi di ricambio per la lavatrice o la lavastoviglie che si è appena guastata. Evitando così di aspettare l'arrivo del tecnico e spendere cifre folli per la riparazione. Entro l'estate verranno consegnerà le prime 200 stampanti 3D ordinate da altrettanti clienti per i quali il futuro è già adesso.