Alcune cose hanno il privilegiato destino che non si concede agli umani: rinascere o ricevere il dono di una seconda vita. Un destino che per gli oggetti inanimati non richiede i miracoli dello spirito, ma si avvera con due semplici, umili parole magiche: riciclo e riuso. Due dimensioni, due possibilità molto diverse, che hanno il medesimo risultato: risparmiare risorse. La diversità è davvero grande. Il riciclo è un processo industriale con cui un materiale viene riportato per quanto possibile allo stato originario per essere usato di nuovo. Per quanto possibile, perché non tutti i materiali sono ugualmente riciclabili. La carta del giornale che state leggendo, per esempio, diventa sempre più scadente dopo ogni processo di riciclo, fino a quando non è più recuperabile. L'alluminio invece, metallo nobile e bello, può essere riciclato praticamente all'infinito. In ogni caso, il riciclo, anche se è virtuoso, non è innocuo per l'ambiente: richiede energia, può avere procedimenti inquinanti, e prevede la raccolta differenziata dei materiali, che ha un prezzo ecologico. Un bene, dunque, ma relativo, di compromesso.
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Nell'arredamento riciclo e riuso sono sempre più diffusi. Intanto, per quanto riguarda il riciclo, occorre sottolineare un'ulteriore distinzione. Ci sono i mobili riciclabili, fatti di materiali che possono essere recuperati, come le plastiche, l'acciaio, l'alluminio, il legno. E ci sono mobili riciclati, i cui componenti hanno già avuto una vita precedente. (...)
La tendenza è incoraggiata dai concorsi di design, come Remade in Italy, promosso dal ministero dell'Ambiente, dalla Regione Lombardia e dal Matrec (Material recycling). I consorzi dei principali materiali riciclabili, a loro volta consorziati nel Conai, stanno facendo molto per promuovere un design di riciclo e riuso. Al Salone del Mobile di Milano si ammirano, edizione dopo edizione, curiosità e meraviglie a volte molto divertenti ma non sempre pratiche e davvero realizzabili su larga scala.

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