Gae Aulenti si laurea nel 1953 al Politecnico di Milano. Dal 1955 al 1965 è nella redazione di Casabella-Continuità diretta da Ernesto Rogers.
Negli anni Sessanta è assistente di Composizione Architettonica con Giuseppe Samonà allo Iuav di Venezia e con Ernesto Nathan Rogers al Politecnico di Milano. Fra la sue opere di progettazione, la realizzazione del Musée d'Orsay a Parigi (1980-86), la ristrutturazione di Palazzo Grassi a Venezia (1985-86) due stazioni della Metropolitana di Napoli (1999), la ristrutturazione
del Palavela di Torino (2002). È autrice di numerosi oggetti di design, dall'arredo alla tavola, ai sistemi di illuminazione. È stata nominata Cavaliere di Gran Croce della Repubblica Italiana, Chevalier de la Legion d'Honneur e membro onorario dell'American Institute of Architects. Nel 1991 vince il Praemium Imperiale per l'Architettura di Tokyo.