Venti anni fa una malattia incontrastabile chiudeva la vita di Paolo Sica, il più insigne storico dell'urbanistica europeo nel Ventesimo secolo e insieme il più appassionato suggeritore che abbia avuto Firenze nell'evoluzione successiva al Piano Detti. Forte di una visione diretta e aggiornata dello scenario disciplinare internazionale (dal 1960, appena laureatosi con Ludovico Quaroni, aveva collaborato con il London County Council, e poi aveva conseguito il Master Degree in Town Planning presso l'University of Illinois, dove più tardi fu richiamato come visiting professor), sviluppa fin dal suo ritorno a Firenze, nell'insegnamento e nella pratica professionale, un audace e profondo tentativo di sprovincializzazione, rimuovendo dal settore dell'urbanistica e della progettazione urbana il cielo di piombo che in quegli stessi anni stavano spazzando via dall'architettura e dal design gli esponenti radicali, che oggi consapevolmente onoriamo.
Lo fa con una lunga serie di progetti, dalla proposta di Asse attrezzato (1967) al ponte all'Indiano (1968), dalle residenze di via Gran Bretagna e di via dei Bassi (1966-69) al progetto Amalasunta (1972), dalla Seconda circonvallazione urbana con stazione ferroviaria ai Macelli (1984) al progetto per il recupero delle Murate (1987) e al Progetto Castello (1986-88).
Ma è soprattutto la sua bibliografia che sposta Firenze, immettendola con autorevolezza nel circuito disciplinare europeo. In pieno clima post-organicistico, con l'urbanistica collocata anche allora, ma per ragioni diverse, in posizione ancillare rispetto all'architettura (in quegli anni a Firenze era direttore dell'Istituto di Urbanistica un protagonista- architetto come Leonardo Ricci), Sica pubblica per Laterza il primo caposaldo della sua visione, «L'immagine della città da Sparta a Las Vegas» (1970), una sintesi spazio-temporale delle diverse concezioni urbane che in ogni continente (compresi i territori dell'immaginazione) hanno accompagnato la storia dell'uomo. Un modo per affermare la centralità del fenomeno urbano come premessa, cornice e presupposto della convivenza civile, prima ancora che dell'architettura contemporanea.
L'inconsueta estensione delle ricerche poste in campo per l'immagine della città gli apre la via alla più ambiziosa delle fatiche: la monumentale «Storia dell'Urbanistica» in sei volumi, orgoglio della cultura italiana, che Laterza pubblica tra il 1976 e il 1980.
(...)